TOP ROOKIE 2019

115期のやまと学校（現ボートレーサー養成所）卒業記念競走を優勝。ＳＧ17Ｖでモンスターと呼ばれた野中和夫と同じ苗字であることから、表彰式では「モンスターを超えます」と大言壮語して話題になった（言わされたという説が根強いが）。

そのモンスターとの共通点は、卓越したスタート力だ。鋭い踏み込みから一気にまくっていくスタイルは、まさにモンスター2世。とりわけ、4カドからスタートしたときのまくりは強烈で、ルーキーの粋を超えた破壊力がある。その一撃まくりを武器に、19年前期は初のＡ1級昇級。愛知支部期待の若武者として、大いにその名をアピールしている。

ダッシュ戦の活きの良さがある一方で、インコース、2コースの内寄り水域からのレースでも強さを発揮している。オールラウンドの強さを身につけつつあるのだ。今後は記念戦線でも活躍を見せ、モンスター超えの有言実行を目指したい。

プロの条件に『ファンの覚え』がある。一度見たら、一度聞いたら忘れられない何か…。それを持ち合わせていることは『見せる職業人』として欠かせない要素だ。

『野中一平』。

間違いなく記憶に刻まれる名前だ。親から与えられた財産である。サッカーに打ち込んだ学生時代、中盤でチーム戦術をハンドリングするボランチというポジションとゴールが至上命題のフォワードを担ってきた。「俊敏というより、ペースを落とさず長く走れるタイプ」だったらしい。苦しいのは当たり前。粘りが身上なのだ。

養成所では『チャンプ』にこそ輝いたがスタイルは変わっていない。すい星のごとく登場し一気に駆け上がった同期の仲谷颯仁とは対照的で、山坂を一歩一歩踏みしめながら成長している。2018年後期適用勝率が6.23で、A１にわずかに及ばないという苦杯をなめたものの、翌2019年前期には初のA１昇格を決めている。

2018年は、江戸川での初優勝に芦屋のVなど好調さをアピールしていたが、9月のG1ヤングダービー（浜名湖）でフライング。これを機にブレーキがかかってしまった。

しかし、よくよく考えれば、『野中一平』にとって、苦しいのは当たり前。必ずや苦難を乗り越えるだろう。

そのシンボルといえるのが、2019年2月の浜名湖G1東海地区選だ。２日目に4コースまくりでG1戦2勝目（G1水神祭は2019年1月の蒲郡周年）を挙げると、翌日は3コースから鮮やかにまくり差し、「会心のターンでした！」と言い切った。成果を成果として臆せず自己評価できる胆力がある。必ずや頭角を現すはずだ。

これまではボートレース界のボランチ的存在だったが、ほどなくファンタジスタゴールを決めるボートレース界のフォワードになる。野中一平は、そう予感させる若者だ。