TOP ROOKIE 2019 koki miyanohara 4939宮之原　輝紀

年末年始、ゴールデンウィーク、お盆に各レース場で開催されるシリーズは、格的には一般戦ではあるが、特別な位置づけがなされている。普段は記念戦線で戦うような地元のトップクラスの選手が集結し、通常の一般戦よりハイレベルな一戦になるからだ。それらの各場の優勝者には一流選手がズラリと並ぶ。ここで勝つのは簡単ではない。

18年平和島のお盆開催、長田頼宗や角谷健吾、三角哲男ら東京支部のトップレーサーが出場するなか、一人の若者が水面を席巻する。当時は平和島のフレッシュルーキーだった宮之原輝紀だ。初戦を5コースまくり差しで制すると、そこから怒濤のピンラッシュ。デビュー2年数カ月のルーキーが予選トップ通過を果たしたのだ。さらには準優も逃げてクリアし、優勝戦も堂々と逃げ切り。そのとき、宮之原は20歳8カ月。成人して間もないほどの新人がお盆開催を優勝してしまうのは過去にほとんど類を見ない。宮之原が東都の新星とはっきり認知された一戦だった。