決して順風満帆だったわけではない。デビューして1、2年はなかなか成績を伸ばすことができなかった。コースを獲るようになってからはジワジワと勝ち星も増えていったが、同期の関浩哉がヤングダービーを制した頃は、まだB級から脱出できていなかった。
きっかけを掴んだのは、2019年だ。年明けに初めてA2級に昇級し、春からは予選突破の機会が格段に増えた。得意技はまくり差し、差しで、これが的確になっていったことが大きかった。安定感も増して、舟券への貢献度も高くなっている。着実なレベルアップを果たしてきているのである。
それが実って、20年は初のA1級昇級。さらなる躍進が期待される。年明けの時点ではまだ果たしていない初優勝。まずはこれを早いうちに達成したい。それがもうワンステップアップするためのきっかけとなるだろう。

「トップルーキーに選んでいただけたことは光栄ですし、とてもうれしいです」。香川支部の115期生・川原祐明は率直に感想を口にした。養成時代は目立つことなくリーグ戦勝率は4.46。静かにプロデビューを果たしている。初出走は2014年11月丸亀。その3ケ月後に水神祭を飾っているが、当初華々しい活躍はなかったと言ってもいい。
そんな川原がギアチェンジしたのはデビュー8期目。勝率5.50をマークしA2級昇級を果たしたのである。大器晩成とは言わない。じっくり型である。
現状について、「課題がたくさんあり過ぎるというのが正直なところ」というのは、師匠である重成一人を追っているからだろう。「整備・調整・乗艇・作戦など全部良くしていかないといけないですが、例えば乗り味が自分の好みと違う場合、どうしたら感触が合うのか調整面で追求したりしています。それでも合わない時は乗り方を変えてみるとかしますが、分からなければ分かるまで同じことをやり続けるところがあります。そうこうしているうちに段々見えてきた部分があると思います」と自身の取り組みを開示してくれた。朗らかさがいい。
川原祐明…。ウサギと亀でいえば亀の方だろう。しかし、その一歩一歩は確実に前を向いている。気がついたら記念常連になっている…ような逸材である。